负责协调世界时的国际计量局（BIPM）表示，科学家和政府代表18日在法国举行的一次会议上投票决定到2035年取消闰秒。

  与闰年类似，在过去的半个世纪里，闰秒被周期性地添加到时钟中，以弥补精确的原子时和地球自转较慢之间的差异。国际计量局在谈到此举的理由时说：“引入闰秒会造成不连续，有可能导致关键数字基础设施的严重故障，包括卫星导航系统、电信和能源传输。”

  为确定时间，世界上有两种常用的时间计量系统：基于地球自转的世界时（UT）和基于原子振荡周期的国际原子时（TAI）。由于两种测量方法不同，跟着时间推移，两个计时系统结果会出现差异，因此有了协调世界时的概念。

  协调世界时以国际原子时秒长为基础，在时刻上尽量接近世界时。1972年的国际计量大会决定，当国际原子时与世界时的时刻相差达到0.9秒时，协调世界时就增加或减少1秒，以尽量接近世界时，这个修正被称作闰秒。

  闰秒其实就是为适应地球自转的脚步而对国际原子时的人为增减。地球自转的速度一直在放慢。自1972年协调世界时正式使用至今，全球已经实施了27次闰秒调整，最近一次的闰秒调整是格林尼治时间2016年12月31日。当时时钟暂停了一秒钟，以便让地球赶上来。

  但自2020年以来，这一现象发生了逆转。先前最短的一天是2020年7月19日，当日地球的自转时间缩短了1.47毫秒。

  天文学家表示，“钱德勒摆动（地球自转过程中自转轴的变化）”可能是造成此现状的原因。俄罗斯施特恩贝格天文研究所的列昂尼德·佐托夫博士说：“正常的摆动幅度大约是4米，但从2017年到2020年，它消失了。”

  还有其他一些因素也会影响地球一天的长度，包括北半球的山上在冬季不断积聚、然后在夏季融化的雪。有的人觉得，全球变暖使冰雪更快融化，进而也产生了影响。

  虽然大多数人都没有注意到闰秒的流逝，但它们可能会给一系列需要精确、不间断时间流动的系统带来问题，例如卫星导航、软件、电信、贸易甚至太空旅行。

  闰秒是不可预测的，因为它们依赖于地球的自然自转。加拿大哈利法克斯计量研究中心负责人Georgette Macdonald表示，它们破坏了基于精确计时的系统，并可能在数字时代导致非常严重破坏。Facebook的母公司Meta和Google等科技公司都呼吁取消闰秒。

  CGPM在掌管时间计量的同时也负责监督国际单位制（SI），CGPM建议，至少在一个世纪内不应该增加闰秒，允许UT1和UTC拥有约1分钟的误差。但它计划与其他国际组织协商，并在2026年之前决定允许它们之间的差异有多大，如果有的话，应该是怎样的上限。

  在18日的会议上，加拿大、美国和法国的代表呼吁在2035年之前取消闰秒。但投票反对该提案的俄罗斯代表希望将其推迟到2040年或更晚，以处理其卫星导航系统GLONASS的技术问题。这是因为俄罗斯的系统包含了闰秒，而全球定位系统和其他几个国家的系统已经有效地忽略了闰秒。

  国际计量局时间部前负责人Felicitas Arias说，这一决定意味着俄罗斯在大多数情况下要安装新的卫星和地面站。

  依靠UT1校准望远镜的天文学家们也需要调整。美国国家标准与技术研究所时间和频率部负责人Elizabeth Donley补充说，不同的机构对闰秒的解决方法不同。因为这在时间来源之间造成了多达半秒的模糊，造成的后果会非常严重。

  根据决议，闰秒将暂时继续正常添加。但到2035年，世界时和国际原子时之间的差异将被允许增长到大于一秒的值。各方代表将举行谈判以在2035年之前确定这个值及其处理方式。

  解决这样的一个问题的一个可能方法是让世界时和国际原子时之间的差异增加到一分钟。很难准确说出这在大多数情况下要多长时间，但专家估计在50到100年之间。有提议指出，无需在时钟上增加闰分钟，而是将某一天的最后一分钟变为需要两分钟。